Boldenonundecylenaat en de mannelijke vruchtbaarheid

Anabole steroïden zijn een van de onderschatte oorzaken van mannelijke onvruchtbaarheid bij jonge mannen die aan sport doen. Boldenonundecylenaat met zijn langwerkende ester vormt hierop geen uitzondering. De redactie legt uit waarom een exogeen androgeen de aanmaak van sperma stopzet, hoe lang het herstel kan duren en welke onderzoeken helpen om de toestand van het voortplantingssysteem te beoordelen.

Hoe de spermatogenese wordt gereguleerd

De aanmaak van zaadcellen wordt aangestuurd door de as hypothalamus–hypofyse–teelballen. De hypothalamus scheidt in pulsen gonadoliberine af, dat de hypofyse aanzet tot de aanmaak van twee hormonen: luteïniserend (LH) en follikelstimulerend (FSH). LH zet de Leydig-cellen aan om testosteron te synthetiseren, en FSH werkt in op de Sertoli-cellen, die de zich ontwikkelende zaadcellen «voeden».

Voor een normale spermatogenese is een zeer hoge concentratie testosteron nodig, juist binnen in de teelbal — tientallen keren hoger dan in het bloed. Deze concentratie wordt geleverd door de eigen synthese onder invloed van LH, en niet door hormoon dat uit de bloedbaan komt.

Het hele systeem werkt volgens het principe van negatieve terugkoppeling. Wanneer er veel androgenen of oestrogenen in het bloed zijn, «beslissen» de hypothalamus en de hypofyse dat er voldoende hormonen zijn, en verlagen ze de afgifte van LH en FSH.

De volledige rijpingscyclus van een zaadcel duurt bij de mens ongeveer 70–74 dagen, en met inbegrip van de doorgang door de bijbal nog langer. Dit verklaart waarom eventuele veranderingen in het spermiogram zich met een vertraging van enkele maanden manifesteren en herstellen.

Wat er gebeurt onder invloed van boldenon

Boldenon is een androgeen dat ook gedeeltelijk wordt gearomatiseerd tot oestrogenen. Beide componenten signaleren aan de hypothalamus en de hypofyse een overmaat aan geslachtshormonen. Het gevolg is een scherpe daling van LH en FSH, en daarmee een daling van de intratesticulaire testosteron en de spermatogenese.

Hier ontstaat een paradox die velen verbaast: er zijn veel androgenen in het bloed, de persoon voelt zich energiek en heeft een hoog libido, terwijl er in de teelballen bijna geen hormoon is. Juist op dit principe berustten de onderzoeken van de WHO in de jaren 1990 naar mannelijke hormonale anticonceptie: wekelijkse injecties van testosteronenantaat verlaagden bij de meeste deelnemers de concentratie zaadcellen tot nul of bijna nul.

De systematische review en meta-analyse van Christou en collega's (2017) bevestigde dat het gebruik van anabole steroïden geassocieerd is met een verlaging van LH, FSH, het volume van de teelballen en de spermaparameters. Rechtstreekse onderzoeken naar juist boldenon zijn er niet, maar het fysiologische mechanisme is hetzelfde voor alle androgenen die krachtig genoeg zijn om de as te onderdrukken.

Een bijzonderheid van boldenonundecylenaat is de zeer lange ester. Zelfs na de laatste injectie komt het middel nog geruime tijd vrij uit het depot en blijft het de as onderdrukken, waardoor de periode van «volledige uitschakeling» langer kan zijn dan bij korte esters.

Herstel: termijnen en factoren

In onderzoeken naar mannelijke anticonceptie op basis van testosteron trad het herstel van de spermatogenese na het stoppen van de injecties bij de overgrote meerderheid van de deelnemers op, meestal binnen enkele maanden. Deze onderzoeken betroffen echter gezonde mannen, gecontroleerde doses en één middel.

Het werkelijke beeld onder gebruikers van steroïden is complexer. Rahnema en collega's (2014) beschrijven een androgeen-geïnduceerd hypogonadisme, waarbij de as langzaam herstelt en bij een deel van de mannen — onvolledig. Kanayama en collega's (2015) wezen op langdurig hypogonadisme bij voormalige gebruikers, dat maanden en jaren kon aanhouden.

Bekende factoren die de prognose verslechteren: jarenlang gebruik, hoge doses, de combinatie van meerdere middelen, een hogere leeftijd, aanvankelijke vruchtbaarheidsproblemen, en ook lange esters, die de periode van onderdrukking verlengen.

Belangrijk om te begrijpen: niemand kan een concrete persoon een volledig herstel garanderen. Een deel van de mannen wendt zich pas tot een fertiliteitsarts wanneer het stel zonder succes probeert zwanger te worden, en komt dan pas een ernstige stoornis van de spermatogenese te weten.

Onderzoek van de vruchtbaarheid

Het belangrijkste instrument voor de beoordeling van de mannelijke vruchtbaarheid is het spermiogram, dat wordt uitgevoerd conform de laboratoriumhandleiding van de WHO (6e editie, 2021). Het beoordeelt het volume van het ejaculaat, de concentratie, de beweeglijkheid en de morfologie van de zaadcellen. Vanwege de natuurlijke variabiliteit zijn meestal ten minste twee tests met een tussenpoos nodig.

Het hormonale onderzoek omvat LH, FSH, totaal testosteron, oestradiol en prolactine. Een laag LH en FSH bij een hoge of normale testosteron is een kenmerkend teken van exogene onderdrukking. Na het staken helpt het verloop van deze hormonen de arts te beoordelen of de as herstelt.

• Spermiogram — ten minste twee keer met een tussenpoos van enkele weken.
• LH, FSH, testosteron, oestradiol, prolactine.
• Echografie van het scrotum om het volume van de teelballen te beoordelen en varicocele uit te sluiten.
• Op indicatie — inhibine B, genetisch onderzoek.

De cruciale regel: de arts moet eerlijk worden verteld over het gebruik van steroïden, met name over middelen met lange esters. Zonder deze informatie is het gemakkelijk om ten onrechte andere oorzaken van onvruchtbaarheid te zoeken en een ineffectieve behandeling voor te schrijven.

Een medicamenteuze stimulatie van het herstel van de as wordt alleen voorgeschreven door een androloog of fertiliteitsarts op basis van tests. Het op eigen houtje gebruiken van dergelijke middelen zonder controle kan het probleem maskeren en eigen bijwerkingen hebben.

Wat stellen die een kind plannen moeten weten

Als een stel een zwangerschap plant, is het verstandig om de vruchtbaarheid van de man vooraf te bespreken en niet pas na een jaar van vergeefse pogingen. Gezien de duur van de spermatogenese en de lange ester van boldenonundecylenaat kan het herstel aanzienlijke tijd vergen.

Sommige mannen overwegen cryoconservering van sperma vóór het begin van welke hormonale interventie dan ook. Dit is een medische procedure die in fertiliteitsklinieken na onderzoek wordt uitgevoerd.

Het is ook goed om te onthouden dat andere leefstijlfactoren de kwaliteit van het sperma beïnvloeden: oververhitting, roken, alcohol, obesitas, slaaptekort. Ze tellen op bij de hormonale onderdrukking.

Voor vrouwelijke partners is een apart risico het toevallige contact met androgenen, bijvoorbeeld met testosterongels. Voor injecteerbare middelen is dat risico minimaal, maar de kwestie van de zwangerschapsplanning moeten beide partners altijd met een arts bespreken.

Conclusies van de redactie

Boldenon verlaagt, net als andere androgenen, via de negatieve terugkoppeling het LH en FSH en onderdrukt de spermatogenese, tot volledige azoöspermie aan toe.

Herstel is in de meeste gevallen mogelijk, maar vergt maanden, en voor een deel van de mannen jaren of treedt niet volledig op. De lange ester van undecylenaat verlengt de periode van onderdrukking.

De belangrijkste onderzoeken zijn het spermiogram volgens de WHO-normen en het hormonale profiel; de interpretatie ervan is alleen mogelijk met inachtneming van een eerlijk meegedeelde gebruiksgeschiedenis.

We raden ook aan om onze artikelen te lezen over de invloed van boldenon op de eigen aanmaak van testosteron, over de tests bij het gebruik van boldenon en over boldenon en de prostaat.

Literatuurlijst

1. Christou MA, Christou PA, Markozannes G, et al. Effects of anabolic androgenic steroids on the reproductive system of athletes and recreational users: a systematic review and meta-analysis. Sports Med. 2017;47(9):1869–1883.
2. Rahnema CD, Lipshultz LI, Crosnoe LE, et al. Anabolic steroid-induced hypogonadism: diagnosis and treatment. Fertil Steril. 2014;101(5):1271–1279.
3. Kanayama G, Hudson JI, DeLuca J, et al. Prolonged hypogonadism in males following withdrawal from anabolic-androgenic steroids: an under-recognized problem. Addiction. 2015;110(5):823–831.
4. World Health Organization Task Force on Methods for the Regulation of Male Fertility. Contraceptive efficacy of testosterone-induced azoospermia in normal men. Lancet. 1990;336(8721):955–959.
5. World Health Organization. WHO laboratory manual for the examination and processing of human semen. 6th ed. Geneva: WHO; 2021.
6. Pope HG Jr, Wood RI, Rogol A, et al. Adverse health consequences of performance-enhancing drugs: an Endocrine Society scientific statement. Endocr Rev. 2014;35(3):341–375.