Geschiedenis van sportvoeding in de USSR
Het Sovjetsysteem van topsport had een eigen school van sportvoeding en farmacologie — gesloten, gecentraliseerd en nauw verbonden met staatswetenschappelijke instellingen. Een deel van haar verworvenheden, zoals de adaptogenen, wordt nog steeds in apotheken verkocht, en sommige stoffen, bijvoorbeeld meldonium, belandden tientallen jaren later in antidopingschandalen. De redactie legt uit hoe dit systeem was opgebouwd en wat van haar erfenis de toets van de moderne wetenschap heeft doorstaan.
Staat, wetenschap en sport
In de Sovjet-Unie werd sport beschouwd als een instrument van internationaal prestige, vooral na het debuut van het Sovjetteam op de Olympische Spelen van 1952. Jim Riordan beschrijft in zijn werk «Sport in Soviet Society» hoe de topsport was geïntegreerd in de staatsplanning, het onderwijs en de wetenschap.
Met de voeding van sporters hielden zich meerdere instellingen bezig: wetenschappelijke onderzoeksinstituten voor lichamelijke cultuur, gespecialiseerde laboratoria bij voedingsinstituten en de medische diensten van sportverenigingen. Artsen van de nationale ploegen hadden aanzienlijke autonomie bij de keuze van diëten, vitaminen en «herstelmiddelen».
Een kenmerkende eigenschap van het systeem was de centralisatie: ontwikkelingen werden ingevoerd via de nationale ploegen en sportscholen, terwijl de brede consument er meestal niets van wist. Sportvoeding als markt, die in het Westen al sinds de jaren 1950–1960 bestond, kwam in de USSR nauwelijks tot ontwikkeling.
De openheid van het onderzoek was beperkt. Veel werken werden alleen in gesloten of hooggespecialiseerde uitgaven in het Russisch gepubliceerd, waardoor de kwaliteit ervan vandaag moeilijk te beoordelen is volgens de moderne normen van de evidence-based geneeskunde.
Voeding van sporters: rantsoenen en producten
De basis van de voeding van Sovjetsporters bestond uit calorierijke rantsoenen met de nadruk op vlees, zuivelproducten, eieren en granen. Sporters van de nationale ploegen kregen tijdens trainingskampen versterkte voeding, die aanzienlijk verschilde van het rantsoen van de gemiddelde burger in tijden van schaarste.
Er werden ook gespecialiseerde producten ontwikkeld — eiwitmengsels op basis van melk en soja, koolhydraat-mineraaldranken, met vitaminen verrijkte repen. Hun assortiment en beschikbaarheid waren echter beperkt, en de massaproductie kwam nooit van de grond.
Er werd op grote schaal gebruikgemaakt van multivitaminepreparaten die in apotheken verkrijgbaar waren — bijvoorbeeld «Undevit» en «Dekamevit». Artsen van de nationale ploegen schreven vitaminen vaak voor in doses die de fysiologische behoeften ruim overschreden, hoewel modern onderzoek geen voordeel van megadoses aantoont voor mensen zonder tekort.
| Categorie | Voorbeelden uit de Sovjetpraktijk | Moderne beoordeling |
|---|---|---|
| Basisrantsoen | Vlees, zuivelproducten, granen, hoge calorie-inname | In principe rationeel, maar zonder individualisering |
| Multivitaminen | «Undevit», «Dekamevit» | Nuttig bij een tekort, megadoses — zonder bewezen voordeel |
| Eiwitproducten | Melk- en sojamengsels | Voorlopers van de moderne eiwitten |
| Metabole preparaten | Riboxine, kaliumorotaat | Ergogeen effect bij gezonde personen niet aangetoond |
Populair waren «metabole» middelen zoals riboxine (inosine) en kaliumorotaat. Men geloofde dat ze het energiemetabolisme in het hart en de spieren verbeterden. Gecontroleerde onderzoeken bij sporters toonden echter geen overtuigend ergogeen effect aan.
Adaptogenen: de Sovjetbijdrage aan de farmacologie
Het bekendste Sovjetconcept in de sportfarmacologie zijn de adaptogenen. De term werd voorgesteld door de farmacoloog Mykola Lazarjev en verder ontwikkeld door Izrail Brechman, die in het Verre Oosten de eleutherococcus onderzocht. In het klassieke overzicht van Brekhman en Dardymov (1969) worden adaptogenen gedefinieerd als stoffen die de niet-specifieke weerstand van het lichaam tegen stress verhogen.
Tot de adaptogenen rekende men de eleutherococcus, ginseng, roze rodiola, Chinese schisandra en saffloerachtige leuzea. Preparaten op basis daarvan werden gegeven aan sporters, militairen, kosmonauten en arbeiders in zware omstandigheden.
Moderne overzichten, met name de werken van Panossian en Wikman (2010), beschrijven mogelijke werkingsmechanismen van adaptogenen via de stresssystemen van het lichaam. Tegelijkertijd is de kwaliteit van veel vroege onderzoeken laag: kleine steekproeven, het ontbreken van placebocontrole, publicaties zonder onafhankelijke peerreview.
Op dit moment bestaan er voor een deel van de adaptogenen, in de eerste plaats rodiola, afzonderlijke gecontroleerde onderzoeken met matige effecten op vermoeidheid, maar overtuigend bewijs van een aanzienlijke verbetering van sportprestaties ontbreekt.
Een apart geval is ecdysteron, een fyto-ecdysteroïde uit leuzea. In de USSR werd het bestudeerd als een «mild anabolicum». Het onderzoek van Isenmann en collega's (2019) rapporteerde een toename van de spiermassa in de groep die ecdysteron innam, en WADA nam deze stof op in het monitoringprogramma. De gegevens zijn echter nog onvoldoende voor definitieve conclusies.
«Herstelmiddelen» en de grens met doping
In de Sovjetsportgeneeskunde werd op grote schaal de term «herstelmiddelen» gebruikt. Daaronder verstond men zowel voeding, massage en fysiotherapie als farmacologische preparaten. De grens tussen legale ondersteuning en doping was daarbij vaag.
Anabole steroïden, met name binnenlands geproduceerd methandrostenolon, evenals geïmporteerde preparaten zoals «Retabolil», werden gebruikt in een reeks sporten. Dopinghistorici, zoals Kanayama en Pope (2018), beschrijven de verspreiding van anabolica in de sport van beide blokken van de Koude Oorlog vanaf de jaren 1950.
Een kenmerkend verhaal houdt verband met meldonium, dat in de jaren 1970 in de Letse SSR werd ontwikkeld als cardioprotectief middel. Het werd op grote schaal toegepast in Oost-Europa en werd in 2016 opgenomen in de Verboden Lijst van WADA, waarna zich meteen een reeks ophefmakende positieve tests voordeed. Het overzicht van Schobersberger en collega's (2017) volgt deze geschiedenis van de farmacologie tot de doping.
- De term «herstel» verhulde zowel legitieme als verboden methoden.
- Er was medische controle, maar die richtte zich op het resultaat, niet op de gezondheid op lange termijn.
- Een deel van de preparaten belandde later op de Verboden Lijst van WADA.
Erfenis: wat er vandaag is overgebleven
De Sovjetschool liet een dubbelzinnige erfenis na. Enerzijds droeg ze bij aan de ontwikkeling van de sportgeneeskunde en het onderzoek naar aanpassing aan belasting, en sommige ideeën — zoals de complexe benadering van herstel — sluiten aan bij de moderne opvattingen.
Anderzijds heeft een aanzienlijk deel van de «metabole» preparaten, die op de post-Sovjetruimte nog steeds populair zijn, geen overtuigende bewijsbasis. Het voorschrijven ervan aan sporters berust vaak op traditie en niet op gerandomiseerd onderzoek.
De moderne benadering van sportvoeding, vastgelegd in de consensus van het IOC (Maughan et al., 2018), gaat ervan uit dat supplementen een bewezen werkzaamheid en veiligheid moeten hebben, en dat sporters rekening moeten houden met het risico op verontreiniging van producten en met de antidopingregels.
Voor de Oekraïense sporter is het belangrijk om kritisch te staan tegenover «beproefde ouderwetse» middelen: een deel ervan is onschadelijk maar nutteloos, en een deel kan leiden tot een overtreding van de antidopingregels.
Conclusies van de redactie
Sportvoeding in de USSR was onderdeel van het staatssportsysteem: gecentraliseerd, gesloten en gericht op de sporters van de nationale ploegen, niet op de massaconsument.
De bekendste wetenschappelijke bijdrage is het concept van de adaptogenen, waarvan een deel ook vandaag nog wordt onderzocht, hoewel de bewijsbasis voor sportprestaties beperkt blijft.
De vage grens tussen «herstel» en doping en de populariteit van preparaten zonder bewezen werkzaamheid zijn lessen die het waard zijn om vandaag mee te wegen bij de keuze van supplementen.
De redactie raadt aan om ook onze artikelen te lezen over de geschiedenis van het bodybuilding in Oekraïne, over ecdysteron en over meldonium in de sport.
Literatuurlijst
- Riordan J. Sport in Soviet Society: Development of Sport and Physical Education in Russia and the USSR. Cambridge: Cambridge University Press; 1977.
- Brekhman II, Dardymov IV. New substances of plant origin which increase nonspecific resistance. Annu Rev Pharmacol. 1969;9:419–430.
- Panossian A, Wikman G. Effects of adaptogens on the central nervous system and the molecular mechanisms associated with their stress-protective activity. Pharmaceuticals (Basel). 2010;3(1):188–224.
- Isenmann E, Ambrosio G, Joseph JF, et al. Ecdysteroids as non-conventional anabolic agent: performance enhancement by ecdysterone supplementation in humans. Arch Toxicol. 2019;93(7):1807–1816.
- Schobersberger W, Dünnwald T, Gmeiner G, Blank C. Story behind meldonium — from pharmacology to performance enhancement: a narrative review. Br J Sports Med. 2017;51(1):22–25.
- Kanayama G, Pope HG Jr. History and epidemiology of anabolic androgens in athletes and non-athletes. Mol Cell Endocrinol. 2018;464:4–13.
- Maughan RJ, Burke LM, Dvorak J, et al. IOC consensus statement: dietary supplements and the high-performance athlete. Br J Sports Med. 2018;52(7):439–455.
- World Anti-Doping Agency. The 2016 Prohibited List: International Standard. Montreal: WADA; 2016.
Andriy Melnyk
Krachttrainer, auteur van programma's voor beginners en gevorderden. Schrijft over trainingsplanning.
